CGI
CGI全名“通用网关接口”（Common Gateway Interface），是一个技术规范，用来动态生成网页html。理论上可以使用任意语言写，只要支持标准输入输出及环境变量即可（标准输入输出概念参考C语言中stdio库的printf函数）。
举例简述一下实现细节，以类C语言伪代码演示(不想了解CGI细节可以跳过)
CGI程序 /usr/local/cgi/hello
printf("Content-type: text/html; charset=UTF-8")
printf("\r\n\r\n")
printf("hello world")
注意两个连续换行符号，它们是http头与内容的分隔。
假设web服务器，把对 http://localhost/hello的请求，转给 /usr/local/cgi/hello 处理，这就要启用一个进程支行hello程序，hello程序执行后标准输出结果如下
Content-type: text/html; charset=UTF-8 hello world
web服务器拿到结果，把并把hello程序的输出结果添加其它http头元素，如HTTP状态码、Connection: keep-alive等，这就是完整的http响应消息内容了，把它们一并发回给浏览器，一次CGI的http请求就完成。
这是个最简单的示例，我们忽略了http请求数据、本地目录文件等，事实上的程序会复杂得多。
通常是这样的，一个cgi-bin目录里，放置CGI可执行程序（类比上面的hello程序），web服务器通常不是把所有请求都通过CGI来处理的，而是把符合一定规则（比如url路径以.pl结尾）的请求，启动CGI进程，并将对应的web目录文件（比如hello.pl）传给CGI程序，CGI程序按hello.pl文件的内容执行，标准输出结果再由web服务器拿到并补充http头等，生成http影响数据，发回给浏览器。
这里的CGI程序的行为，与脚本语言解释器类似（本地目录的相关文件当脚本程序，被CGI程序解释执行）
FastCGI
传统的CGI程序，对每次http请求，都要启动一个操作系统层面的进程process，进程处理一次就结束。下次http请求还得再起动。启动进程对于操作系统来说是较耗费时间的操作，所以在CGI的负载能力比较有限，在启动关闭进程上浪费严重性能。
针对这一点，FastCGI协议被出了：让CGI进程长期驻守，有请求，就直接给它处理，没有就等待。
可以这样认为，FastCGI是CGI的改进版，虽然并不完全兼容。传统的CGI要改造成FastCGI，很多代码可以直接借用的。
因为CGI/FastCGI协议都是语言无关的，只要能按这个规范来，任何语言都可以。所以有很多具体的技术支持，比如php的CGI/FastCGI模式运行；这点后面讨论。
单个FastCGI进程的负载是有限的，所以通常需要多个进程同时工作，这就可以同时接受更多请求，提高并发数。
如果某个进程运行时间长了，占用了过多内存，或者该进程僵死了，需要结束它，并启动新进程；或者想在并发量大时，自动增加FastCGI进程数，而并发小时，自动减少；…这些就需要有有“人”来管理，就是FastCGI进程管理员的工作了。
php-cgi
编译后php的二进制文件里，在bin目录里有php-cgi文件（在windows版里是，php-cgi.exe），即是支持CGI/FastCGI的可执行程序。
可以这样执行一个php文件 /path/to/php-cgi /path/to/your-php-file.php
php-fpm
前面说过，FastCGI程序是驻守系统进程中的，该进程不可能凭空启动，那这个进程由谁管理呢？这就是FastCGI进程管理员 (FastCGI Process Manager)。对于PHP而言，在php 5.3以后的版本，自带的php-fpm即是php的fpm。（php 5.2及以前版本，可以通过补丁的形式将php-fpm整合到php中，或使用其它方案）。
不过，支持php的fpm并非只有php-fpm，还有其它方案，只要起到管理fastCGI进程的启动、关闭等 功能即可。apache下的mod_fcgid即是另一个可选方案。所以，在apache下，如果使用mod_fcgid整合php，就不需要php-fpm了。有更广泛支持的Spawn-FCGI是另一个备选项。