对于刚刚接触自由软件/开源社区的人来说，里面经常出现的几个名词很令人头大，网上搜索这些概念的讲解，都讲得很复杂，至少我个人没有找到很简明的介绍。 终于通过不懈的努力，这几个概念终于大概明白了。肯定会有不少朋友也像我一样，因此，我按照自己的理解，用最简单的话，对这几个概念作一个简介，可能有不 对之处，还请指正。
- 从UNIX说起，它是一个非常老牌、但又影响深远的操作系统，由AT&T公司的贝尔实验室开发。
- 当时AT&T公司把该操作系统的源码授权给高校、学术机构做研究或教学之用。因为这个操作系统非常优秀，很多机构都在其源代码基础上做功能扩充改 进，其中以加州大学伯克利分校的改进版最为著名，这个改进版即BSD（Berkeley Software Distribution，伯克利软件套件）。
- 由于源码开放性，一些公司也参与到UNIX的开发工作中，这里面最代表性的是IBM、SUN，他们分别开发出了AIX (Advanced Interactive eXecutive)、Solaris（曾用名SunOS），是供各自公司的工作 站、小型机等机器使用（当时还没有微机）。
- 之前的unix（包括unix衍生版都是）有一群BSD开发者离开了加州大学后，在BSD基础上搞了一套386BSD，是基于 intelCPU的(这时候便宜的intel芯片已经问世，并获得了一定市场，但intel芯片却没有相应的unix版本)。
- AT&X公司意识到了UNIX商业价值，但看到这些商业版本的UNIX感到非常眼红，大概想从中获得利益，于是疯狂的“打关司”，状告他们侵权。 于是UNIX界一片阴云，UNIX的发展也受到很大影响，高校教学用的UNIX也受到一定影响。
- 有位教授在业余时间编写了一个简单的unix版本MINIX，意思就是mini版UNIX. 其实是一个兼容UNIX的一套操作系统，他编写时是不看UNIX源码的，而是根据记忆里的UNIX的功能开发。但他确实太忙了，没有精力对这个版本进一步 完善。
- AT&T公司的官司还在继续，但UNIX实在太好了，离了它就不能工作。
- 70、80年代之际，对软件开发应该是开放还是封闭，有着截然不同的两种观点。“钱门大叔”也正是这时开始发迹的(这里他有一篇关于basic工具的呼 吁)，他当然是支持封闭开发了。
- GNU大神 Richard Matthew Stallman是“软件专利”的坚决抑制者，他建立了GNU项目，目标是创建一套完全自由的操作系统，当然是UNIX兼容的。为了保证自由软件的成果不被封闭软件的开发盗用，他起草了一个许可协议GNU General Public License，简称GPL。
- Stallman本人做了不懈努力，完成了相当大的一部分工作，但还差一个操作系统内核，他的构想是编写一个非常超前的先进的内核，但需求太复杂了，从而进展缓慢
- 正好这时荷兰的大学生linus基于intel i386编写了一个操作系统内核linux，在一定程度上参考了MINIX。在stallman的鼓动下，linus以GPL作为授权协议发布了linux.于是一个完整的操作系统就诞生了，就是GNU/Linux。
- 另外有一BSD群开发人员在386BSD的基础上搞起了UNIX，这里面有freeBSD, netBSD, openBSD. 通常认为freeBSD是最纯正的UNIX(但它其实也不是UNIX的嫡系)。
- AT&T的UNIX后来被卖了，而且经几家公司多次转手，结果从这个世界上淡出了，UNIX官司也就不了了之了。
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详细信息参看以下：
UNIX发展史(BSD,GNU,linux) http://www.path8.net/tn/archives/726
linux简史 http://www.path8.net/tn/archives/722
了解更多信息，可以观看记录片《操作系统革命》(Revolution OS)2001年摄制，另有维基百科里相关词条。